Laikā starp 1485. un 1551. gadu Britu salu daļu, kas sevi dēvē par Angliju, bija pārņēmusi nepieredzēta slimība. Vairāku tautu valodā un vēlāk arī rakstos tā iegāja ar nosaukumu angļu sviedri vai, vienkārši sakot, sviedri.
Slimības izpausmes bija vienkāršas. Pēc sākotnējās nervu uzbudinājuma vai baiļu lēkmes saslimušo (parasti brieduma gadu cilvēku pie labas veselības) pārņēma drudzis, kas varēja beigties ar nāvi diennakts laikā. Īpašā pazīme, kas nekavējoties ļāva pazīt šo sērgu, bija spēcīga svīšana ar tik netīkamu smaku, ka to ar pūlēm pacieta pat pie netīrības un nospiedošiem aromātiem pieradušie 16. gadsimta pilsētu iedzīvotāji. Atšķirībā no tikpat nāvējošā mēra vai 19. gadsimta holēras angļu sviedri īpaši apdraudēja dižciltīgo un turīgo ļaužu mājokļus.
